Conformado por más de 200 estructuras arquitectónicas, diferentes en tamaño y
complejidad, adaptadas a la topografía del terreno, Palenque es sin duda una de
las principales ciudades que los mayas heredaron a la humanidad. El lugar ofrece
una enorme riqueza de vestigios arqueológicos y un bello arte escultórico del
llamado "Periodo Clásico" (400-700 d.C.). Entre sus construcciones más
importantes destacan:
Templo de las Inscripciones. Es la tercera
construcción ubicada al lado este de la entrada; debe su nombre a los grandes
tableros con inscripciones jeroglíficas, ubicados en el corredor de entrada a su
templo, que narran la historia del rey Pakal, sus ancestros y su parentesco con
los antiguos dioses mayas. En 1952, el arqueólogo Alberto Ruz liberó una
escalinata que conducía a una cámara donde fueron encontrados los restos de
Pakal y su ajuar funerario.
La Cripta. Localizada bajo el Templo de las
Inscripciones. Para llegar hasta ella hay que descender por una escalera
dividida en dos tramos; la entrada al recinto se encuentra a 1.50 m debajo del
nivel del suelo. Cuando se hizo el descubrimiento se notó que los seis últimos
escalones se habían rellenado formando una plataforma en la que se encontraron
ofrendas y un entierro colectivo.
El Palacio. Es un conjunto de estructuras
construidas sobre una plataforma artificial; su superficie es de 100 por 80 m.
Esta construcción se distingue por su torre de cuatro lados, con una columna
interior y una escalera de caracol, que se encuentra en el patio suroeste, la
única construida con estas características durante el Periodo Clásico (400 – 700
d.C.). Sus 3 pisos cuentan con un estrato intermedio y un corredor angosto que
rodean a la columna central. Las paredes exteriores son rectángulos de
mampostería gruesa que cuentan con ventanas a la altura de los pisos, decoración
pictórica y relieves y jeroglíficos en estuco, tanto en paredes como en algunas
de sus escalinatas.
El Templo de la Cruz. Ubicado en la parte
norte de la Plaza del Sol, aquí se pueden apreciar tres tumbas, un monolito
conocido como "La Muerta", que representa a un personaje de pie sobre un
jeroglífico, dos lápidas con inscripciones y 18 cilindros de barro que
representan deidades. Una de las características de esta edificación es que no
cuenta con fachada por lo que se puede ver la pared central.
El Templo de la Cruz Foliada. Construido
sobre el "Cerro de Miramar" al norte de la Plaza del Sol, posee una crestería
que rodea al muro central y una galería interior. El muro tiene puertas con
acceso a tres cuartos. En su santuario se conservan un friso con fragmentos de
estuco y tres lápidas de piedra que forman el Tablero de la Cruz Foliada (cruz
con hojas de maíz).
El Templo del Sol. Se localiza en el extremo
oeste de la Plaza del Sol. En el santuario de este edificio se pueden admirar
tres tableros de piedra calcárea en los que destacan la imagen de un escudo
solar y un motivo central bellamente tallados. En el friso principal se puede
apreciar la imagen de un personaje sentado en forma oriental, teniendo detrás
una serpiente bicéfala, ambos tallados en estuco.
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